Divagações sobre linhas e “pontos”

Na LaTeX, o comando acima define um retângulo preenchido com a largura e altura desejados. Assim, por exemplo, se quisermos colocar uma linha da largura do texto, podemos usar

Qual a vantagem de colocar tal comando ao invés de escrever, por exemplo, \rule{18cm}{1pt}? Muitas vezes o formato de um livro ou apostila pode mudar durante o processo de diagramação. Colocando o comando como acima, nenhum ajuste será necessário após a mudança.

Por que não colocar a altura — no caso espessura — em outra unidade, como por exemplo, mm? Em design gráfico é costume trabalhar com espessuras de linhas em pontos. Em desktop publishing, o ponto é definido como 1/72 polegadas. No TeX, existe uma pequena diferença:

Por que razão Donald Knuth teria definido o ponto de maneira diferente? A resposta é simples. O TeX nasceu um pouco antes da linguagem PostScript que definiu os padrões para a indústria do design gráfico digital e a escolha de Don teve razões históricas:

“Em 1886, a Décima Quinta Reunião da Associação de Fundidores de Tipo dos Estados Unidos aprovou a chamada paica de Johnson como padrão oficial. Isso faz com que o “pé” da impressora tradicional americana meça exatamente 11,952 polegadas (303,6 mm) ou 303,5808 mm, fornecendo um tamanho de ponto de aproximadamente 1⁄72,27 de polegada ou 0,3515 mm.“

Você deve está pensando? E o que isto importa? Imagine que você faz algumas das figuras do seu livro em um software de ilustração como Inkscape, Adobe Illustrator ou Corel Draw. Vão existir pequenas diferenças no projeto final, somente perceptíveis aos olhos mais treinados. ■